La Syrie, une Terre Sainte chrétienne
Au moment où ce beau et grand pays connaît les affres de la guerre, Il est nécessaire de rappeler que les chrétiens de Syrie sont des autochtones, et non des descendants de croisés ou des convertis par les missionnaires occidentaux. La Syrie fait partie de la Terre Sainte des chrétiens, puisque le christianisme est apparu dans la région. D’après les Actes des Apôtres, en l’an 37 de notre ère, saint Pierre vint prêcher à Antioche, la capitale de la Syrie romaine et la troisième ville de l’Empire après Rome et Alexandrie. C’est dans cette ville (qui fait aujourd’hui partie de la Turquie) que le mot « chrétien » apparaît pour la première fois en grec. Vers la même époque, Paul, un juif originaire de Cilicie, envoyé pour combattre la prédication chrétienne et l’influence qu’elle pouvait avoir sur les juifs, se retrouva, sur le chemin de Jérusalem à Damas, terrassé par une lumière aveuglante. Une voix, qu’il identifia à celle de Jésus, lui dit de se rendre à Damas : « Mais relève-toi, entre dans la ville, et l’on te dira ce que tu dois faire » (Actes des Apôtres, 9, 3). Une fois arrivé à Damas, Ananie le rencontra dans la Rue Droite, lui rendit la vue, le reçut dans l’Église par le baptême et lui confia la mission de propager le christianisme. Mais les juifs complotèrent contre lui et il dut s’échapper de la ville dans un panier descendu le long des remparts (Actes des Apôtres, 9, 25). La Syrie est aussi une terre de sainteté chrétienne : la Syrie du Nord, au 5e siècle, était peuplée d’ascètes, parfois extrêmes. Parmi eux, Siméon le stylite, un des plus populaires, qui vécut de 390 à 459. Les chrétiens de Syrie ne sont donc pas des étrangers. Continuons à prier, avec force et espérance, pour tous nos frères chrétiens d’Orient.
La Rédaction