Pourquoi le mois de mai est-il consacré à Marie ?
C’est au Moyen Âge que les chrétiens commencent à associer ce mois à la Vierge Marie. Peu à peu, les Dominicains et les Franciscains encouragent cette dévotion en Italie : on élève début mai des autels à la Vierge, on lui tresse des couronnes de fleurs. À la fin du XVIIIe siècle, les jésuites, à leur tour, s’en emparent et la répandent dans leurs missions. Le père jésuite Alfonso Muzzarelli publie en 1785 à Ferrare (Italie) Le mois de Marie ou mai, qui connaît une large diffusion. Il y propose des méditations sur les vertus de la Vierge pour tous les jours du mois de mai. Il est traduit en anglais, en espagnol, en portugais, et même en arabe à Beyrouth. En 1815, le succès de cet ouvrage pousse le pape Pie VII à étendre à toute l’Église catholique la dévotion au mois de Marie, accordant des indulgences à qui la pratique. Le pape Pie IX confirmera en 1859 sa décision. Le pape François lui aussi a encouragé cette dévotion, en 2020 notamment, au début de la pandémie : « Chers frères et sœurs, contempler ensemble le visage du Christ avec le cœur de Marie, notre Mère, nous rendra encore plus unis en tant que famille spirituelle et nous aidera à surmonter cette épreuve » (Lettre du 25 avril 2020).
Sources : Aleteia