Quel est le sens véritable du geste de paix échangé à la messe ?
Le geste de paix (ou « baiser de paix » autrefois) est souvent fait machinalement, mais il a une signification très profonde dans la liturgie catholique.
1. Origine biblique : Le geste de paix plonge ses racines dans l’Évangile : Jésus dit : « Si donc tu présentes ton offrande à l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l’autel, va d’abord te réconcilier avec ton frère. » (Matthieu 5, 23-24). Dans les premières communautés chrétiennes, saint Paul exhorte : « Saluez-vous les uns les autres par un baiser saint. » (Romains 16,16). Ce signe était donc un geste de réconciliation et de fraternité avant la communion.
- Sa place dans la messe: Le geste de paix se situe après le Notre Père et avant la fraction du pain (l’Agneau de Dieu). Le prêtre prie : « Seigneur Jésus Christ, tu as dit à tes Apôtres : “Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix…” » Ensuite, il invite à échanger la paix : « Dans la charité du Christ, donnez-vous la paix. » Cela signifie que la paix que nous échangeons n’est pas une simple politesse ni un geste humain d’amitié : c’est la paix du Christ lui-même, transmise d’un croyant à l’autre.
- Sens spirituel : Réconciliation : avant de communier au Corps du Christ, nous cherchons à être en paix avec nos frères et sœurs. Communion : c’est un signe visible de la communion ecclésiale, de l’unité dans la foi. Transmission : chacun devient porteur et messager de la paix du Christ, qui n’est pas « comme le monde la donne » (Jean 14,27).
- En pratique: Le geste peut varier selon les cultures : poignée de main, inclinaison, embrassade, ou simple regard bienveillant. Ce qui compte, c’est l’intention intérieure : accueillir et transmettre la paix de Dieu, non la distraction ou la sociabilité.
Le geste de paix est un signe sacré de réconciliation et de communion fraternelle, par lequel les fidèles se transmettent la paix même du Christ avant de communier à son Corps.